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核心提示：清光绪八年，也就是1882年，英国商人在上海的南京路江西路西北角（今南京东路190号）创办了第一家小型发电厂，将电灯技术应用到上海租界。日前《新民晚报》、《东方早报》纷纷讲其中经历的过程作了介绍，其中说道：当时闭关自守的清政府上海道台，面对“电灯”，这一“送上门来”的新技术，不但不模仿学习，相反，还于同年10月间还发出通知，禁止中国人及华界使用电灯。对于这样愚蠢的举动，立刻引起了当时华界绅商及有识之士的强烈反对。情况如何的呢？
一、1894年，也就是光绪二十年，清政府为了改变上海华界无电灯的落后局面，特调黄爱棠任上海知县。
黄爱棠（1842年～1909年），湖南湘东下埠镇人，到上海后不久，他多次到十六铺等地亲自察看市情。当时十六铺地区是中国最大的内河航运港口，客运货运频繁，码头林立，商号鳞次栉比。但由于使用的路灯还都是人工点燃的老式油灯，马路上和商店里不但光线暗淡，遇到刮风下雨还会中途熄灭。于是当地居民一到傍晚都纷纷去租界购物、看灯。这样就造成租界里热热闹闹，华界却冷冷清清；与此同时，十六铺码头夜航也受到严重影响。黄县令与当时上海海关道宪蔡和甫商议，决定“参照租界办法”在华界闹市区创设电灯，以繁荣县城商业，振兴南市市面。为此从道库中拨银4000两，准备雇请工匠建造电灯厂，同时派员向沪北英商怡和洋行租借蒸汽发电机1台，还聘请该行技术部经理大罗司担任帮办，于1897年（光绪二十三年）下半年起开工兴建。
但电灯厂究竟办在何处，路灯如何走向，确也颇费一番周折。原来，蔡和甫打算把设在南码头附近的行农坛迁走，改建成电灯公司。灯线从江南制造局（现江南造船厂处）一直接到江海北关（现汉口路外滩）。这一地段道路平坦，施工省时省料，也可节省些银两，但离十六铺闹市区较远，市面冷清，商店、码头少，安装电灯实用价值不大。后经黄爱棠和大罗司商议，决定将厂址改在十六铺港口附近的老太平码头（现老太平弄处）。其优点是：一、此地属十六铺闹市中心，商铺、码头林立，电灯需求量大；二、靠近黄浦江边，发电机组供、排水方便，水路运送燃料及灰渣快捷。为此在老太平码头边选出一块空地，经过数月时间，终于建起一座小型发电厂，后定名为“南市电灯厂”。
二、中国人在上海终于有了自己创办的第一家电灯厂。
官办南市电灯厂于当年除夕（
南市电灯厂建成后，隶属于南市马路工程善后局领导，开始时由该局委员朱森庭负责经办。1903年（光绪二十九年）改由新任善后局总办翁子文负责操办。翁因为“电厂离总局太远，不便稽查”，便提出迁厂。最后选定十六铺港口南面的行仁码头处一块空地（今行仁里）为厂基，花银4356.38两，建造西式厂房4间，还花银13455.74两，通过荣华洋行向国外购买能供应1400盏电灯的发电设备1套，同时将原先租借的1台发电机组买下，全部拆迁至新厂使用，并聘请荣华洋行一名工程师帮助安装，于当年10月30日建成发电。负责建造行仁码头电厂的翁子文，将电灯推广发展到十六铺大码头和里马路等处，并派警察照看。不久又将电灯推广到商店及里、外咸瓜街，南市电灯已从原先单纯的用于马路或官府机关照明，逐渐推向商店民用，并开始以警务名义向沿马路商店收取灯捐。1904年（光绪三十年）翁子文下令，对电灯进行全面更新，并拨银4800两，将旧灯全部换上洋铁皮玻璃灯罩的新灯，使照明设备与两个租界“并驾齐驱”。至光绪三十二年（1906年）四月，南市电灯已发展到1010余盏，与租界电灯形成三足鼎立之势。至1916年底，内地电灯公司供电灯数扩展到2.3万盏，成为当时上海地区继英、法电灯公司之后的第三大发电、供电企业。
三、1917年，内地电灯公司与电车公司合并，命名为华商电气股份有限公司。
此后，华电公司继续扩容，经过上世纪20年代的发展，至1931年，公司发电最高达9500千瓦，供电区域也由南市区扩展到上海西南。其间，公司还在黄浦江底铺设2条5.5千伏电缆，向浦东供电。这是上海最早的过黄浦江的水底电缆。
据了解，南市发电厂，即当时的华商电气股份有限公司，是上海较早诞生工人阶级的地方之一，而“华电”的工人队伍也一直是走在旧上海工人阶级队伍的前列，五四运动、五卅运动中，他们积极参加罢工斗争；1927年大革命时期，为中国做了突出贡献；日军侵略上海时，“华电”的工人也表现出中国工人阶级的骨气。”《南市发电厂志》曾记载，1926年，华电工人成立第一个党支部，接着成立华商电气公司工会和华电工人纠察队。第二年，由中国共产党发动和领导的上海工人第三次武装起义首先在南市发动。
下午3时许，起义队伍经陆家浜与以法商电车电灯公司工人为主的另一支200余人起义队伍会合，一起攻打敌人重要据点——高昌庙枪械制造局、江南造船厂等处。战斗胜利，并缴获重机枪4挺，步枪、手枪100余支。至下午5时，南市战斗全部结束，上海工人第三次武装起义在南市首战告捷。随后，华电工人纠察队又派人奔赴闸北支援沪北战斗。
“南市战斗胜利，在整个上海第三次武装起义中发挥了重要作用。随后，上海工人纠察队南市总部成立，总部就设在华电公司。”
华电以总经理陆伯鸿为首的管理层与广大员工坚决拒绝。日军进驻华电当天，公司随即指令员工相继撤离，只留下少数人员坚守办公。次年2月，因战事延长，华电只得遣散剩余员工。
由于华电公司及其员工拒绝合作，1939年，日伪成立华中水电股份有限公司南市分公司，侵占华电全部业务，设置庶务、营业、发电、线路等部门。至1942年，由于战事紧张，日伪将原华电的3台发电机和10台轱炉设备，全部拆至华北地区，廉价卖给华北电业公司。从此，上海南市地区中断发电，只向美商上海电力公司买电，直至日军投降。
新中国成立后，华商电气股份有限公司改为公司合营，1955年转为国营发电厂，厂名也改为南市发电厂。此后，南市发电厂经过多次改、扩建，其最大装机容量曾达16.5万千瓦。（部分资料来源于《南市发电厂志》）
